۸ ویژگی مهم یک پرستار سالمند خوب در منزل

۷. آشنایی با سالمندشناسی و نیازهای ویژه سالمندان

یکی دیگر از ویژگی‌های کلیدی یک پرستار سالمند دانش تخصصی درباره سالمندی است. این مورد با «تخصص حرفه‌ای» که در ابتدای مطلب ذکر شد تفاوت ظریفی دارد؛ منظور از تخصص حرفه‌ای، کلیات دانش و مهارت پرستاری بود، اما اینجا به طور ویژه تأکید بر شناخت دغدغه‌ها و نیازهای خاص سالمندان است. سالمندی دوره‌ای از زندگی است که با تغییرات جسمی، روانی و اجتماعی متعدد همراه است. یک پرستار خوب باید با این تغییرات آشنا باشد و بداند که چگونه بر زندگی فرد سالمند تأثیر می‌گذارد. برای مثال، کاهش تحرک و تعادل در سالمندان می‌تواند منجر به زمین خوردن شود؛ پرستار باید راه‌های جلوگیری از افتادن سالمند (مثل برداشتن فرش‌های سُر، استفاده از واکر یا همراهی حین راه رفتن) را بداند. یا کاهش اشتها و تغییرات گوارشی سالمندان ایجاب می‌کند که رژیم غذایی آن‌ها تعدیل شود؛ پرستار باید دانش تغذیه‌ی سالمندان (مثلاً غذاهای پُرفیبر برای رفع یبوست یا پرهیز از غذاهای خیلی چرب و شیرین) را داشته باشد. از منظر روان‌شناسی، احساس تنهایی، افسردگی یا اضطراب در بین سالمندان شایع است؛ پرستار آشنا به سالمندشناسی متوجه این حالات روحی می‌شود و راهکارهایی برای بهبود خلق‌وخوی سالمند به کار می‌بندد (مثل تشویق به حرف زدن، گوش دادن به موسیقی قدیمی مورد علاقه فرد، انجام بازی‌های فکری ساده و تماس گرفتن با بستگان).

دانش سالمندشناسی همچنین شامل آشنایی با بیماری‌های مزمن دوران سالمندی است. آرتریت و دردهای مفصلی، دیابت، فشار خون، آلزایمر، پارکینسون، پوکی استخوان، بی‌اختیاری ادرار و ده‌ها مورد دیگر در بین سالمندان شایع‌اند. پرستار سالمند خوب درباره‌ی این بیماری‌ها اطلاعات به‌روز دارد و می‌داند چگونه با عوارضشان کنار بیاید. برای نمونه، در مراقبت از سالمند مبتلا به آلزایمر، پرستار باید بداند که این عزیزان ممکن است پرخاشگر یا گیج شوند؛ بنابراین آموزش دیده که با لحن آرام و جملات کوتاه با آن‌ها صحبت کند، محیط زندگی را برایشان ایمن و آشنا نگه دارد (مثلاً اشیاء خطرناک را دور کند و عکس‌های خاطره‌انگیز را در دید قرار دهد). یا در مواجهه با سالمندی که مشکلات شنوایی دارد، پرستار می‌داند که باید شمرده‌تر و رو‌به‌روی او حرف بزند. این ریزه‌کاری‌ها حاصل آشنایی عمیق با علوم سالمندی است.

امروزه دوره‌ها و منابع متعددی برای آموزش این مباحث وجود دارد و پرستاران سلامت برتر نیز به‌صورت ویژه تحت آموزش سالمندشناسی قرار می‌گیرند. این آموزش‌ها باعث می‌شود که پرستار اعزامی بتواند نشانه‌های اولیه‌ی مشکلات رایج سالمندان را به‌موقع تشخیص دهد؛ مثلاً کاهش اشتها می‌تواند علامت شروع افسردگی باشد یا بی‌قراری شبانه شاید از علائم سندرم غروب (در آلزایمر) باشد. آگاهی و تیزبینی پرستار در چنین مواردی کمک می‌کند تا خانواده سریع‌تر اقدامات پزشکی لازم را انجام دهند و از پیشرفت مشکل جلوگیری شود. بدین ترتیب پرستار علاوه بر انجام وظایف روزمره، نقش یک چشم بیدار پزشکی را هم ایفا می‌کند که مراقب وضعیت عمومی سالمند است.